Bạch trà (trà trắng) là loại trà hoàn toàn được làm bằng búp non từ giống trà lá to trồng ở vùng núi cao, nhiệt độ thấp. Vùng trà cổ thụ Tây Bắc là nơi có điều kiện khí hậu thích hợp để làm trà trắng.
Gọi là trà trắng vì có lớp lông mao bao phủ trên búp trà, màu trắng tinh khôi, đẹp mắt. Nước trà màu vàng nhạt, rất trong, vị trà và hương thơm tinh tế. Vì chỉ lấy búp trà để chế biến nên thành phần dược chất quan trọng trong trà rất cao. Giá trà thành phẩm cũng đắt hơn so với các loại trà khác.
Tiêu biểu nhất của bạch trà Việt Nam là bạch trà Shan Tuyết Cổ Thụ, Tây Côn Lình, Tà Xùa, Suối Giàng, Bạch Trà Tiên, Bạch Móng Rồng… Một số loại trà trắng nhập khẩu của các nước khác mà người uống trà Việt cũng yêu thích và sử dụng nhiều là bạch trà Trung Quốc. Nổi tiếng nhất là các loại: Bạch Mẫu Đơn Phúc Kiến, Bạch Hào Ngân Châm, Phổ Nhĩ Bạch Trà...
Cách chế biến trà trắng
Trà trắng có quy trình chế biến tối giản nhất trong các loại trà, chỉ đơn giản là làm héo và hong khô. Mục đích của việc hạn chế gia công là để giữ lại hình thức trắng muốt của bạch trà. Việc sử dụng nhiệt độ cao có thể làm cháy các mao trà vốn nhạy cảm.
Ngày nay, bạch trà có thể được làm thủ công bằng cách hong khô ngoài nắng. Cách làm này cần nhiều thời gian nên búp trà có xảy ra tình trạng lên men từ 10-20%, nước trà sẽ vàng hơn. Đa phần bạch trà hiện nay đều được làm khô bằng máy. Độ lên men rất thấp, chỉ ở khoảng 8-10%.
Công dụng trà trắng với sức khỏe
Cách chế biến đơn giản giúp trà trắng giữ lại nhiều dược chất có lợi giống như trà xanh. Búp trà luôn được đánh giá cao nhờ có chứa nhiều chất dinh dưỡng quan trọng. Các loại vitamin, polyphenol cao nhất trên 37%, theanin cũng cao nhất (theanin là chất tạo cảm giác thăng hoa còn gọi là “trà khí” khi uống trà).
Trà trắng được đánh giá có khả năng hạn chế cholesterol, chống oxy hóa tăng cường hệ miễn dịch và ngăn chặn tế bào ung thư.